20世纪初的美国“旧式神话”的存亡战斗

美国“昭昭天命”存亡时刻18世纪美国先贤们经过了艰苦的独立战争和独立运动之后，建立起联邦制合众国。随后的一个多世纪在美洲大陆上展开了绝无仅有的土地拓张运动。他们手持着杰弗逊总统的民主主义，即自由平等主义：主张为生命的权利、自由的权利、财产的权利。向着美国西部的荒蛮土地进发，在远离欧洲大陆的土地上高歌猛进，从大西洋的新英格兰行进到了太平洋的加利福尼亚。宛若神助一般的过程，也被普遍信仰新教的美国人成为“昭昭天命”，自认为是上天赐福于美国，这些成功都是因为美国顺应了天命。而作为这项运动成功的基础原则——杰弗逊主义则顺理成章的构建起了美国的凝聚力神话，是美国作为国家身份的一种象征，和昭昭天命一起构建起了美国主流文化的主体。然而作为十八和十九世纪的思想主张虽然在那个年代顺应了美国精神的主题，成为了西部拓荒的推动力。伴随着资本主义逐渐兴起以及工业化在美国兴盛发达，曾经宣扬自给自足的平均地权的民主主义在后世的美国激起过大范围的反弹：在一战后，美国工业化水平大幅度提升，经济结构发生变化，从农业社会向着高度发达的工业化社会变化，社会阶层产生变化，尤其是在大萧条和禁酒令的的推动下，人们对于这种自耕农式的完美平均地权主义产生了怀疑，进而在这段时期黑帮林立，社会混乱；还有一次是在越战期间，对越南的侵略战争引发了美国人民对于美国国家的重新思考，进而对这种美国主流的精神产生了质疑，引发了绝无仅有规模的反战和自由解放运动，而这些运动统统都指向了美国主流文化。这种昭昭天命的主流文化是如何在电影中体现的呢？本文选取了在一战和大萧条后的两部美国电影，他们也分别代表着两种电影类型：一个是黑色电影类型，另一个是主流情节剧。也分别对应着对美国主流文化的不同态度，并针对其中的包含的美国主流精神进行对比分析，探讨美国精神的拆解和组装。黑色电影的来源——德国表现主义首先是黑色电影，作为一个由德国表现主义和法国诗意现实主义演变而来的电影类型，它继承了那种不安的情绪和恐惧的特征，在画面和剧情上改变了一些美国电影原本的样貌：首先是灯光上，区别于同时代的美国电影的均匀的高亮度而采用阴暗的低调照明，其次在叙事结构上摆脱了线性叙事用闪回和插叙的叙事来表现故事。在摄影上也开始采用广角镜头和和长镜头。在1932年的《疤面人》就是这一类型的初期开创者之一，电影用绝无仅有的方式打开了黑色电影的大门。其绝无仅有主要体现在电影将一代黑帮枭雄作为主人公，这个在美国人传统观念里的社会反面人物，成了电影中纵横江湖的“英雄豪杰”。影片主要讲述了黑帮分子强尼从默默无闻的喽喽成长为城市黑帮掌门人的崛起和覆灭之路其次是美国情节剧，其扎根于戏剧性的情节，展现出深刻的情感从而引导观众的感受和情绪体验。这个美国最为古老和经典的电影类型，自美国电影诞生之初就屹立不倒，逐渐发展。在1946年产出了《生活多美好》这样的主流价值观的经典电影。《生活多美好》不仅仅继承了情节剧的优秀传统还利用这些传统宣扬了美国自由平等的主流价值观念。通过讲述小镇的贷款公司的乔治在圣诞夜被各方所逼，意欲自杀之际一个天使，帮他渡过这一难关，在天使的指引下，乔治看到了如果自己没有来到这个世界，很多人的人生会变得不幸和痛苦。他由此明白了自己生命的价值何在，重新鼓起了生活的勇气的故事。旧神话和新社会两个电影虽然不是在同一时期的产物，甚至《生活多美好》还要晚于《疤面人》，但是两者实际上代表着美国在社会发展阶段的不同社会类型，一个是美国倡导的旧式美国小镇式的平均地权的平等主义，是一种美国的乌托邦。而另一个是在新工业化浪潮中进入到消费化社会的过渡阶段。《生活多美好》中的乔治因为舍不得放弃家族在镇子上的企业而留守公司，在小镇上娶妻生子，帮助镇子上的人民建设家园，与此同时它放弃了大学的入学机会以及自己外出经商的梦想。这样的牺牲自我式的奉献正是对应着美国国父们在独立战争后卸甲归田的淡然奉献。将这种美国传统价值观念的旧式神话带入到1946年那个二战结束后美国空前团结的年代是再恰当不过的事情了。电影赞美乔治英雄式的努力，他将那些在可能会污染美国社会纯净的商业消费主义和工业主义大加攻击，坚挺地护卫着美国田园诗环境，以及在环境中的平等人文主义。《生活多美好》是对美国旧式神话地宣扬。而《疤面人》则赤裸裸的解开了那个被污染的美国社会环境，通过黑帮老大强尼的杀人越货来表现社会已经处于混乱的状态：强尼几次在被指控杀人的情况下，被律师用保释令保释出来，以及在抢夺地盘的争斗中，强尼和对手只会用血淋淋的暴力和机枪噪音解决问题。在这样的情境之下，美国国父们所倡导的平等主义的旧神话荡然无存，这种混乱和无序的社会过渡状态恐怕要持续到新神话的出现。这也就解释了为什么美国政府对此片大为恼火，责令延期上映；电影产业也加紧了制定行业标准——《海斯法典》的制定。无论是美国政府还是电影行业都希望观众还能处在那个美国的旧式神话中。在这一命题上的绝对对立也象征着两者在其他方面的截然不同。作为黑色电影创始的《疤面人》是存在主义的绝好例证，对旧式神话的控诉体现着社会发展过程中工业社会的虚无和渺茫以及孤独感，以及美国民众和创作者怀疑和恐惧的情绪。而作为主流情节剧的《生活多美好》则是上文多次提到的平等主义的代表，电影中对社会邪恶面的理想主义压制是对人民勤劳、勇敢和奋发的咏叹。压抑和释放两者在社会情绪宣泄上同样也是截然不同的，《疤面人》从控诉中宣泄情绪，而《生活多美好》压抑着这种情绪，用理想主义来填埋这种宣泄。《疤面人》自始至终在用各种影像手段来嘶吼，极大程度的释放出那种情绪和不满。1933年美国禁酒令还没有结束，这一美国政治史的巨大“失误”引发了社会十几年的混乱，民众生活受到巨大影响。《疤面人》实际上是对那个时代人们对于政府失职的失望的汇总。对个人权利的剥夺，怎么可能让民众继续沉迷在旧式神话的美梦中，尤其是在但是社会各种撕裂分散的情况之下。《生活多美好》压抑着这种负面的情绪，用旧式神话的代表来对这种负面的质疑进行掩埋。乔治作为旧式神话的代表，其用个人的牺牲换回了小镇的安宁，影片利用假设这种设置，描述乔治是如何通过个人英雄主义来将那些潜在毁灭小镇安宁生活的因素消灭，最后用梦境返回现实的情节表现将小镇居民的负面的情绪压制下来，并走向了美好的社会大和的美好环面。然而作为主流电影中的一种，黑色电影没有完全的走向那种对美国社会文化的完全拆解，在那样特殊的时期，黑色电影通过对美国内心的伤疤的揉捏来完成对美国国家身份的重新确认：黑色电影兴盛完结的二战后，肯尼迪和约翰逊开创了繁荣的美国“伟大社会”，对大萧条和禁酒令时期的伤痛暂时的痊愈了。黑色电影的偏执和对主流的“背叛”实际上是在某些时期替一些美国人表达他们所想表达的。从这个层面来讲又何尝不是一种个人英雄主义式的神话呢？